Milyonerlerin uzay gezintileri başladı. Geçen hafta Virgin Galactic’in kurucusu İngiliz trilyoner Richard Branson ve grubu birinci uçuşu gerçekleştirerek bir unsur imza attı. 20 Temmuz’da ise Amazon’un ve Blue Origin’in kurucusu Jeff Bezos, Blue Origin’in New Shepard roketiyle uzaya çıkacak. New Shepard pilotsuz ve tam otomatik bir uzay aracı.
15 defa yörünge altı uçtu lakin şimdi kimseyi taşımadı. Yani uzayda şimdi milyarderlerle hudutlu olsa da turizm çağı başladı diyebiliriz.
Şimdilik bu uçuşlar uzayın hududuna, yani yörünge altına düzenleniyor. Virgin Galactic’in uçuşu 85 km (53 mil) yüksekliğe idi. Pekala bu yükseklik aslında uzay olarak sayılır mı? Uzayın başladığı yerin tarifi nedir?
Kármán çizgisi, 100 km (62 mil) olarak 1957 yılında İsviçre Hava Sporları Federasyonu tarafından bir faaliyetin havacılık mı yoksa uzayla ilgili mi olduğunu belirlemek için kabul edildi. ABD Hava Kuvvetleri ve NASA ise bu sonu 80 km (50 mil) olarak belirler. Bu irtifaya, X-15 ve bilhassa özel olarak finanse edilen SpaceShipOne dahil olmak üzere bir dizi özel uçak tarafından ulaşıldı. Hatta 112 km’ye (70 mil) kadar çıkıldı. Yani Branson’un VSS Unity’sinin mevcut muvaffakiyetinin çok üzerinde. Blue Origin lansmanı ise 106 km (66 mil) hedefliyor.
250 BİN DOLAR
Bu yükseklik, aslında yörüngede olmak manasına gelmiyor. Bu irtifada yörüngede olmak için yatay tarafta en az 7.85 km/s (17.500mph) süratle seyahat ediyor olmanız gerekir. Unity yalnızca üst yanlışsız bir hızlanma ve akabinde denetimli bir düşüştü. Bunu yapmak nispeten kolay, fakat bunu bir yörüngeye dönüştürmek hem güç hem mühendislik açısından çok daha güç.
Bir milyarderin 1 saatlik seyahat için 250 bin dolar ödeyerek dünyaya 85 km yükseklikten bakması birçok insanı heyecanlandırdı doğal. Ancak yansılar de yok değil. Bu türlü bir teşebbüse harcanan sayıların dünyada süregelen yoksulluk, pandemi üzere yaşamsal meselelere ayrılmaması örneğin…
BİR DE ÇEVRESEL BOYUTU VAR
İşin bir de bugüne kadar dillendirilmeyen bir çevresel boyutu var:
Virgin Galactic’e nazaran, Unity’de tek bir uçuş, Londra- New York ortası bir seyahatte business class’taki bir yolcuya muadil olan 1.2 ton karbon emisyonuyla sonuçlanıyor. Havacılıkla karşılaştırıldığında, bu oran küçük olabilir ancak bu uçuşlar ne kadar sık ve sistemli olursa o kadar fazla karbon eklenecek. Blue Origin’in motorları ise sıvı hidrojenle çalışıyor. Bu nedenle emisyonlar en az seviyede olsa da sıvı hidrojen üretimi ve materyallerin taşınması için karbon maliyeti hala bir sorun.
