Lunar Reconnaissance Orbiter (Ay Keşfi Yörünge Aracı / LRO) isimli uzay aracı, gelecekteki Ay vazifelerinin planlanması için gerekli dataları toplamakla ve haritaları çıkarmakla misyonlu.

Lakin araç, kameralarını bu defa farklı bir maksada çevirdi. O gaye, Güneş Sistemi’nin görkemli halkalarıyla tanınan gezegeni Satürn oldu.

NASA’nın açıklamasında uzay aracının bu manzarayı kendisiyle birebir ismi taşıyan kamerasıyla, 13 Ekim’de kaydettiği tabir edildi..

Yörünge aracı o sırada Ay’ın erimiş kayalardan oluştuğu düşünülen karanlık bir bölgenin üzerinden geçiyordu. Araç, Lacus Veris (Bahar Gölü) isimli yay biçimindeki bu özelliğin 90 kilometre üzerindeydi.

NASA’nın açıklamasına nazaran LRO, daha evvel Jüpiter’i ve yörüngesindeki Galilei uyduları isimli doğal uyduları ayrıntılı biçimde gözlemlemeyi başarmıştı. Lakin Satürn’de birebir ayrıntılı müşahede yeteneğini sergileyemedi.

NASA bu durumun Satürn’ün Jüpiter’den daha sönük olmasına bağlıyor. Aslında iki gezegen de LRO kameralarının görüntülemek üzere tasarlandığı Ay’dan çok daha sönük.

Uzay ajansının internet sitesinde yayımlanan açıklamada hususla ilgili şu tabirlere yer verildi:

“Satürn Ay’dan ve Jüpiter’den çok daha sönük. Bu nedenle Satürn’ün uydularını Galilei uyduları üzere tespit edemiyoruz. Onlar çok loş kalıyor.”

Kaynak: Independent Türkçe